La posición de la población europea desde la Antigüedad hasta el siglo XVII
Desde la Antigüedad hasta comienzos del siglo XVII, la población mundial crece lentamente: de 250 millones de habitantes en los inicios de la era cristiana, pasa a 682 millones en 1700. Este débil crecimiento se explica por una fuerte mortalidad, en particular la infantil (menores de un año). Por otra parte, la población está afectada por el hambre, la guerra y las epidemias: la peste negra de 1347, mata a un tercio de la población de Europa.
¿Por qué el crecimiento es tan lento desde la Antigüedad al siglo XVII?
En cuanto al tratamiento de la enfermedad no había ninguna receta médica o remedio eficaz que pudiera llevar a la cura o procurar algún alivio. […] Las curas eran raras, y, a los tres días que seguían a la aparición de los síntomas ya señalados, las personas afectadas morían, más o menos rápido según el caso, pero generalmente sin fiebre y sin otro trastorno aparente. La intensidad de la epidemia se extendía por el hecho de que los enfermos en su actividad diaria, contaminaban a los individuos todavía sanos.
Según Boccacio. “La vida en Florencia en 1348-1349”. Extracto del Decamerón (escrito hacia 1350-1533)
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| 2 La muerte mata a todas las categorías sociales y a todas las edades Ilustración en la Biblioteca Nacional de Francia |
3 Una causa de sobremortalidad: el hambre
Este año también [1316], (…) en razón de las lluvias torrenciales y del hecho que los bienes de la tierra fueron recogidos en malas condiciones y destruidos en muchos sitios, se produjo una penuria de trigo (…). Y el pueblo comenzó, en bien de sitios, a comer poco pan, porque no había, y muchos comenzaron a mezclar centeno, habas, hierbas comestibles con todos los granos que conseguían procurarse y con todo hacían el pan que se comían. En razón de las malas condiciones climáticas y de la intensa hambre, los cuerpos comenzaron a debilitarse y las enfermedades a desarrollarse y de ello resultó una mortalidad tan fuerte que ningún ser humano había visto antes algo parecido ni tampoco había oído hablar de algo semejante.
Gilles Le muisit, abad de Saint-Martin de Tournai (1272-1352)
4 El triunfo de la muerte, pintura de Brueghel el viejo. 1562
5 Vida y muerte en una familia del siglo XVII
Pierre Audouys es un burgués que vive en Angers en el siglo XVII. Esto cuenta de su familia.
Nacimiento de mi hija mayor. El 9 de marzo de 1668, mi mujer da felizmente a luz a una niña. Fue envíada (el 10 de marzo) a amamantar a Beaulieu.
Nacimiento de mi hijo mayor el 23 de febrero de 1669. Fue entregado al día siguiente para ser amamantado. Muerte de mi hijo Jean el 13 de abril.
Nacimiento de mi hija Ana el 5 de mayo de 1670.
Nacimiento de mi hijo René-Jean el 10 de septiembre de 1671. Al día siguiente llevado a Soulaines para ser amamantado. No vivió más que un día.
Nacimiento de mi tercer hijo Jean el 12 de julio de 1673. Entregado al día siguiente para ser amamantado.
Nacimiento de mi hijo Pierre el 12 de enero de 1675. Fue entregado al día siguiente para ser amamantado. Muerte de mi hijo Pierre (4 de septiembre de 1679).
Nacimiento de mi segundo hijo Pierre (29 de octubre de 1681) y fue enviado el viernes siguiente para ser amamantado a Écouflant. Su muerte fue lel 4 de noviembre de 1681.
El 7 de mayo de 1682, mi mujer abortó, sin que se diera cuenta, al estornudar.
El jueves 20 de mayo de 1683, mi mujer dio luz a las 9 en punto, a una niña que se llamó Perrine. El día 22 fue envíada para ser amamantada. Muerte de mi hija Perrine el 15 de junio de 1684.
Extractos del memorial de Pierre Audoys, citado en F. Cadilhon y L. Coste, L’Europe des XVIIe et XVIIIe siècles, “Textes et documents”, Presses universitaires de Bordeaux, 2008.
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| 6 Un débil crecimiento de la población hasta fines del siglo XVII |